目前最棒的男子运动员需要用1小时50分钟完成铁人三项比赛，而最好的女子运动员比男子运动员多12分钟。男子与女子的铁人三项比赛都是一次性的，并且在同一路线上分别举行的。铁人三项包括1.5公里游泳、40公里自行车和10公里的长跑。
铁人三项需要多长时间
游泳是铁人三项比赛的第一项，在悉尼奥运会上设置的一座浮桥，运动员们会同时从浮桥上跳水出发，他们需要沿着由浮标和绳索标志出的三角形路线前进，是可以用自己喜欢的姿势游泳的。
游泳完成后，运动员们需要立马转入自行车的赛程。在自行车比赛过程中，必须是骑自行车全部完成。如果中间车胎出现问题，运动员可以带车到换胎站进行换胎，但必须要自己亲自换胎。
而在长跑赛段中，最重要的规则就是运动员需要用自己的双脚来完成全部比赛，曾经有位美国选手是爬过终点线的，这种情况是绝对不允许在奥运会上发生的。另外，长跑赛段中必选穿鞋和运动服。