其实有两种油都可以叫红油。第一种是广东地区供应港口船只的一种“走私油”，因为添加红色的染料将其区分于其他民用柴油，也称之为红油。另外一种则是用于调料的一种辣椒油，颜色呈红色，由辣椒制成，常用于调味。
什么是红油
作为燃料用油的红油，其颜色主要用于和其他民用柴油区分。红油是免税柴油，因为其颜色而方便区分和监管，因为其价格低廉所以就成了“走私油”，而红油的走私影响了我国的油市的经济秩序也导致了关税的大量流失。
作为调味品的红油，深受四川等地人们的喜爱。红油是由辣椒制成，也被人们称为辣椒油，是用辣椒和食用油在锅里熬制成红色，常用于烹饪各种菜肴，也可作为调味品直接食用或者与其他菜拌着吃，都别有一番风味。
人们往往通常称呼那种红色的辣椒油为红油，而对于燃料用油的称呼则没那么普遍。有的菜名也会根据其烹饪时使用了红油而命名。红油炒出来的菜也会有一种独特的香味，除了用于凉拌菜，调味品之外，红油也用于火锅中。