1、五碳糖不同，核苷酸是由一个磷酸基团和一个五碳糖还有一个含氮碱基组成的，脱氧核苷酸有用的五碳糖是脱氧核糖，核糖核苷酸拥有的五碳糖是核糖，而脱氧核苷酸是脱氧核酸的基本组成单位，核糖核苷酸是核糖核酸的基本组成单位。
2、化学组成不同，核酸可分为核糖核酸（简称RNA）和脱氧核糖核酸（简称DNA）。一句话，核酸包括核糖核酸。
3、修复范围不同，RNA仅存在于细胞质内，而DNA存在于细胞核及细胞质中，服用二者按比例配比的核酸合剂不仅可修复细胞质亦可修复细胞核，从整体上达到修复细胞的目的。而服用由RNA降解而来的核昔酸，最多只能修复部分细胞质。
4、分解产物不同，核酸在人体内可分解成八种核苷酸，这八种核苷酸又可分解成八种核苷及磷酸，这八种核苷又可再进一步分解成五种碱基和戊糖，而由RNA降解而来的核苷酸只能分解成四种核苷及磷酸，这四种核苷再进一步分解只有得到四种碱基和戊糖。
5、构造不同，核糖核酸是长链，它的构造单元是核糖核苷酸。核糖＋碱基＝核苷；核苷＋磷酸＝核苷酸；核苷酸聚合＝核糖核酸。