1、发酵方式不同：普洱生茶和熟茶的主要区别是二者经过的渥堆发酵工艺不同。生茶是指毛茶不经过“渥堆”这道工序，而完全依自然转化而成，这是历史上的传统制法。熟茶是指毛茶经过“渥堆”，通过湿熟作用，以人工方式速成发酵，促进多酚类化合物非酶性自动氧化，转化成茶叶内含物质，减除苦涩味，使滋味变醇，消除青臭气，缩短其陈化阶段，可提早饮用。
2、颜色不同：熟普洱棕、褐色，重度发酵则会有些发黑，茶芽呈金黄色或暗金黄色。生普洱青绿、暗绿或黄绿，茶芽发白。
3、口感不同：熟普洱基本无苦涩感，入口醇厚、绵软，回甘、生津自然。新茶有堆味，略带水味。生普洱口感强烈，茶气足，茶汤清香，苦带涩。但好的茶是苦能回甘，涩能生津，如果一直有苦涩在口中散不了，那说明茶品质肯定不行或根本不是普洱茶。
4、功效不同，普洱茶可以降血脂.许多医学实验证明,持续以恒的喝普洱茶能降低血脂达30%(视个体而不同)，生普洱茶功效主要可以清理肠道，有降脂，提神,降压和减肥功效，适合年轻人群,不过生茶的活性成份较多，因此易失眠者、感冒发热者、胃溃疡患者、孕妇不宜饮用。
5、营养价值不同：普洱茶和绿茶一样，性属寒凉，胃寒、肠胃不好者不宜喝！只有熟普洱才有养胃护胃的功效滴。