1、空气污染会对人体健康的危害分为急性作用和慢性作用。
2、急性作用是指人体受到污染的空气侵袭后，在短时间内就表现出明显的不适或者是中毒症状。
3、慢性作用是指人体在含低浓度的污染物的空气长期作用下产生的慢性危害。
4、急性危害比如伦敦烟雾事件，造成空气中二氧化硫质量浓度高达3.5mg/m^3,总悬浮颗粒物达到4.5mg/m^3,一周雾期内伦敦地区死亡4703人，其中48岁以上人群死亡率为正常时期的3倍，1岁以下人群的死亡率为正常时期的两倍：洛杉矶光化学烟雾事件是由于空气中碳氢化合物和氮氧化物急剧增加，受到阳光照射，发生一系列光化学反应形成臭氧，过氧乙酰硝酸酯和醛类等强氧化性烟雾从而使人喉头发炎，鼻，眼受到刺激而出现红肿，并且伴有不同程度的头痛。
5、慢性危害是指人体在含低浓度的污染物的空气长期作用下产生的慢性危害。这种危害往往不易被别人注意，并且难以鉴别，其危害途径主要是污染物与呼吸道黏膜接触，主要症状是眼，鼻粘膜刺激。慢性支气管炎还有哮喘。肺癌等高血压心脏病等危害。近年来肺癌发病率和死亡率明显上升，特别是一些工业发达国家而且城市高于农村。通过大量研究表明空气污染是肺癌增加的主要因素。