亚洲象主要食用竹笋、嫩叶、野芭蕉以及棕叶芦等，有时也会吃农作物，如香蕉、甘蔗等，为食草性动物。它们在早、晚以及夜间觅食，多食用草、树叶、嫩芽和树皮，此外，水在亚洲象的日常生活中也是必不可少的，它们常常结群跋涉寻找水源。大象每天都需要十六小时采集食物，而它们的消化效率却普遍不高，对所摄取食物的吸收程度也较低。
亚洲象喜群居生活，通常几头或数十头为群，由一头成年雌象为首领共同活动，活动范围非常广泛，也没有固定居所。此外，亚洲象的毛较少，很容易产生皮肤病，因此需要经常洗澡或泥浴，而泥浴过后它们通常会呈现出泥土的红棕色。