1、是中国大陆一些省份对高中学生在校期间学习情况的检测。考试科目及难度设置因各省份教育政策而不同。
2、高中学生共考查十门学科（语文、数学、外语、物理、化学、生物、政治、历史、地理、技术（包含信息技术和通用技术）），都必须通过省教育考试院组织的考试。九门学科分为三部分：语文、数学、外语是高考必考科目，物理、历史、化学、生物、政治、地理是学业水平测试科目。
3、也就是每一个高中生必须在物理和历史中任选一门，然后在化学、生物、政治、地理中任选一门，作为自己的选修科目，以确定自己高考的五门学科，对于所有学生而言一共有八种选择方向。以选修物理生物的学生为例：他最后的高考科目是语文、数学、外语、物理、生物，而化学、历史、政治、地理为他的必修科目，在高二下学期（一般在3月倒数第二个星期的周末）进行学业水平测试，通常称之为“小高考”，技术科目的考查则在上一年12月完成。