皇家园林，在古籍里面称之为“苑”、“囿（yòu）”、“宫苑”、“园囿”、“御苑”，为中国园林的三种基本类型之一。那你知道中国现存最早的皇家园林在哪里？晋祠位于山西太原市西南悬瓮山麓，距今已有3000多年，是集中国古代祭祀建筑、园林、雕塑、壁画、碑刻艺术为一体的唯一而珍贵的历史文化遗产。晋祠是为了纪念晋国开国诸侯唐叔虞及其母后邑姜而建，这是中国现存最早的皇家园林，为晋国宗祠。祠内有几十座古建筑，具有中华传统文化特色。
许多爱好旅游的人来到了山西太原，第一站自然去的是晋祠。现在的晋祠，已经是一处古祠堂、古寺庙集群遗址，里面的圣母殿，是最重要的祠堂。圣母殿为晋祠古建三绝之一。晋祠其中难老泉、侍女像、圣母像被誉为"晋祠三绝" 。
从宋天圣年间（1023年—1032年）开建以来，晋祠历经了3000多年的风风雨雨，期间，经受了地震、战火等考验，最终还是保存了下来。虽然其中的大部分建筑多为后期修缮的，但是其独特的造型、丰富的雕塑以及特有的文化底蕴，一直为山西人乃至全国旅游爱好者津津乐道。
晋祠内涵丰富，文物古迹高度集中，在山西的地位远远超过一般的名胜。晋祠在几千年的演变中，从祭祀君主的官方祠堂，逐渐成为各方人士向往的地方。 从朝东的正门进入晋祠，古树、古建散落在山前的缓坡上，首先看到的是精致的明代建筑——水镜台。
晋祠不仅拥有雄厚的历史文化，在建筑布局上也是一流，修建者充满运用框景、假景、借景都手法，给人一种世外桃源仙境般的赶脚。每年，都会有大量游客慕名而来，其自然山水与人文建筑的有机结合，让许多旅游爱好者都叹为观止，这是你在欣赏苏州园林时，所体会不到的。