9月15日至16日，上海合作组织（下称“上合组织”）成员国元首理事会第二十二次会议，在乌兹别克斯坦第二大城市撒马尔罕召开，让世界的目光聚焦在这座古老的城市。对撒马尔罕，许多人是第一次听说，也感到些许的陌生，但其实它是一座身处中亚的古城，拥有者辉煌灿烂的历史。
撒马尔罕（乌兹别克语：Samarqand或Самарқанд）意为“肥沃的土地”。中国古代称之为“康居”，耶律楚材说：“寻思干者西人云肥也，以地土肥饶故名之。”
撒马尔罕市有2500年的历史，为古代帖木尔帝国的首都。现为乌兹别克斯坦第二大城市，中亚著名古城和旅游、文化中心，丝绸之路重要的枢纽城市，被称为“古丝绸之路明珠”。
撒马尔罕的历史
关于它的记载最早可以追溯到公元前5世纪，善于经商的粟特人把撒马尔罕建造成一座美轮美奂的都城。公元前4世纪，当马其顿帝国的亚历山大大帝攻占该城时不禁赞叹：“我所听说到的一切都是真实的，只是撒马尔罕要比我想象中更为壮观。”
1219年，撒马尔罕是花拉子模帝国的新都和文化中心。花剌子模位于中亚西部的地理区域，阿姆河下游、咸海南岸，今乌兹别克斯坦及土库曼斯坦两国的土地上。公元700年前后被阿拉伯人征服。十一到十三世纪受塞尔柱突厥统治。领土扩至波斯、阿富汗一带。12世纪，这里兴起了以其命名的王朝，强盛时期囊括中亚河中地区、霍拉桑地区与伊朗高原大部，1231年被蒙古帝国灭亡。此国家是中亚地区的大国，长期控制着中西贸易。在宋代一大段时间内，将亚欧丝绸之路贸易的利润收入囊中。1231年，窝阔台驱逐扎兰丁，花剌子模灭亡。
撒马尔罕被成吉思汗的蒙古帝国攻陷之后，遭受了灭顶之灾。成吉思汗在进入撒马尔罕后便下令屠城，整座城市毁于一旦，“城中常十余万户，国破以来，存者四之一”。这是撒马尔罕历史上最黑暗和血腥的历史，它遭受了致命的打击，在蒙古军队的烧杀抢掠中沦为一片废墟，险些变成史册上的一段遥远文字。
埃米尔·帖木儿，出生于撒马尔罕南部的碣石，是一个突厥化的蒙古人。出于政治目的，他一直自称是成吉思汗的后裔，但事实上，他和成吉思汗的联系仅限于他曾经是西察合台汗国的驸马，以及修复了被成吉思汗所毁灭的撒马尔罕。1369年，帖木儿叛出蒙古，在中亚的河中地区建立起了帖木儿帝国，并定都撒马尔罕。
西察合台汗国地理位置
这个选择具有深远的意义，帖木儿认为，在已经成为废墟的土地上重建都城，更能够让屠城阴影中的民众重建信心，也更能够体现他的威望和能力。为此，帖木儿发誓要打造出全世界最高贵的“藏娇之地和贸易之城”。
帖木儿帝国地理位置
在接下来的几年甚至几十年间，帖木儿开始将各国的能工巧匠，尤其是精巧的雕塑家、建筑家和工匠，都“请”到撒马尔罕，让他们修建最为辉煌和美丽的建筑。同时，他也在南征北战的过程中，不断选送优秀的商人、艺术家甚至学者前往撒马尔罕，以促进德智体美劳的全面发展。城内的大多数建筑，均是这段时间内修建的。
随着帖木尔帝国的兴起，他的大军横扫波斯、印度、高加索、阿塞拜疆和蒙古。他发誓要让撒马尔罕成为亚洲之都，因此他把从亚洲各地劫掠来的珍宝堆积在撒马尔罕，把每个城市的最精巧的工匠带到撒马尔罕，在城里修建起最辉煌的宫殿和清真寺。
撒马尔罕的清真寺
撒马尔罕的清真寺
随着新航路的开辟和海洋文明的兴起，商人们开始转向更为平稳的海上丝绸之路，而不再选择充满风险和动荡的陆路。没有了来来往往的骆驼商队，撒马尔罕自然很快就变得萧条，再加上帝国覆灭和连年战争，这里再次进入了黑暗时代。
16至18世纪，撒马尔罕经历了致命的经济衰退，当时许多建筑被战火所摧毁，商人们也远离了这座古老的城市，导致撒马尔罕的发展开始停滞，人口急剧下降，甚至在18世纪中叶成为了无人居住的荒城。
这样的情形一直持续到1870年前后，撒马尔罕成为了俄国的属地，才有所好转。俄国以及后来的苏联在撒马尔罕主持了很多的修复项目，包括今天城中所能看到的绝大多数老建筑，都是20世纪时苏联政府组织重建的。
撒马尔罕的现状
1868年并入沙俄后，于1924—1930年成为乌兹别克行政中心、铁路和公路枢纽。工业以轧棉、丝织和食品加工为主，还有机械制造和化学工业。建有电梯和电影机制造、家用冰箱制造、化肥、罐头厂等。根据2015年的数据，目前总人口约50万。该城与西安2013年结为“友好城市”。
部分内容摘自《撒马尔罕传：历史与现代》一书