冬眠的动物有地松鼠、刺猬、青蛙、蛇、熊、蛇、鳄鱼、蝙蝠、睡鼠、土拨鼠、蜗牛、乌龟、蝴蝶、飞蛾、瓢虫、大黄蜂、北美小夜鹰等。其中地松鼠属于哺乳动物，在每年冬季温度降低时，心跳就会降低，进入睡眠模式，而刺猬属于异温动物，无法自行调节体温，所以在温度降低时就会开始冬眠。
冬眠是一种状态，在这种状态中一种极端的但被调节的体温、代谢和其它生理活动的下降，作为对减少能量消耗的适应。冬眠的物种大致可分成两类即主动式冬眠动物和被动式冬眠动物，后者如仓鼠，外部因素，包括光周期，食物和外界温度对这种冬眠周期事件的定时起主要作用。