人的头发中含有丰富的角蛋白，角蛋白中含有丰富的胱氨酸，这种物质会让角蛋白的结构变得更加紧密，也致使含有角蛋白的物质，既不容易被蛋白酶降解，也不会溶于水，所以头发会相对其他物质不易腐烂。
考古节目中不少刚刚出土的古人遗骸上除了森森白骨之外，常常还会有头发。骨头留下来就算了，但是头发怎么也这么坚挺呢？人的头发为什么不容易腐烂呢？
人的头发中含有丰富的角蛋白，角蛋白这东西顽固着呢！想要让这东西乖乖服软可没那么简单。角蛋白中含有丰富的胱氨酸，这种物质会让角蛋白的结构变得更加紧密，也致使含有角蛋白的物质，既不容易被蛋白酶降解，也不会溶于水。
角蛋白中含有不同含量的硫，根据硫含量的多少来分类，可以分为软角蛋白和硬角蛋白两种。其中软角蛋白中的硫含量比较少，所以含有软角蛋白的物质会十分柔软，这种角蛋白主要存在于人的皮肤当中。硬角蛋白中的硫含量比较高，所以含有硬角蛋白的物质通常会比较坚硬，例如:指甲、头发、动物的羽毛、角中，都含有这种物质，所以头发会相对其他物质更加不易腐烂。但是，就算是顽石也有点头的时候，角蛋白也不是天下无敌的。它们虽然不会被大多数的蛋白醇降解，但是也不是坚不可摧的。世界上任何物质都有相克的物质存在，这样才能够保持平衡。在自然界中，有一种微生物可以分泌出可以降解角蛋白的蛋白水解酶。当角蛋白遇见这种物质之后,就会自然而然地被降解了。虽然自然界中存在这种微生物，可是人们的头发却很少与这种物质接触，所以自然就不容易出现腐烂的现象了。
科学家经过研究后发现，一些真菌和放线菌中也都有这些拥有分解角蛋白能力的微生物，所以当人们们的头皮上长有真菌后，人的发质也会受损。