因为两种灯的发光原理不同。荧光灯主要是利用荧光粉把低气压汞蒸气弧光放电过程中产生的紫外线转变成可见光。这种发光方式使荧光灯在发光过程中，产生很少热量，发出的是一种冷光。这样，电能大部分转化成光能，荧光灯的发光效率就远高于白炽灯。
荧光灯是一种比白炽灯更优良的室内照明光源，同样瓦数的荧光灯比白炽灯亮得多。这是为什么呢？
原来这两种灯的发光原理不同。白炽灯用久了会很烫，因为它是靠电流通过灯丝产生的热效应 来发光。任何物体被加热到525摄氏度以上时，都会发光，随温度的升高物质发光效率也升高。但是，用来做灯丝的钨丝熔点高达3410摄氏度，所以白炽灯把电能转换成光能的部分很少，绝大部分电能都变成热能，这就消耗了过多的电能。
荧光灯的发光原理就不同了，它主要是利用荧光粉把低气压汞蒸气弧光放电过程中产生的紫外线转变成可见光。这种发光方式使荧光灯在发光过程中，产生很少热量，发出的是一种冷光。这样，电能大部分转化成光能，荧光灯的发光效率就远高于白炽灯。
从白炽灯到荧光灯，由于采用新的方式，便节省了资源。相信经过科学家的不断努力，今后会有更省电且比荧光灯还亮的灯出现！