纪年是人们给年代起名的方法。
纪年，年代起名的方法，主要的纪年有帝王纪年、公元纪年、岁星纪年和干支纪年等。在我国，早在公元前2000多年之前就已经有了自己的历法。在很长的一段历史时期内，中国使用的是“干支纪元法”，也就是把十天干和十二地支分别组合起来，每60年为一个周期。
在共和行政的初期，周定公和召穆公一同执政，制定了纪年，我国历史有确切纪年的开始是共和元年也就是公元前841年。公元则是“公元纪年”的简称，同时也是国际通行的纪年体系，历史中常见的有两种纪年法，一种是公元纪年法，另一种是干支纪年法。