中元节可以理发。中元节不能理发是因为早期有些地区的人们认为：逝世的人要入殓下葬，才需要理发。因此在中元节，人们害怕理了发，会招来鬼魂的注意。但实际上，这种说法没有科学依据。不管是不是中元节，都可以理发。“七月半”原本是上古时代民间的祭祖节，而被称为“中元节”，则是源于东汉后道教的说法。所以是没有禁忌的。
中元节不是法定假日，所以也不会放假，中元节是我国民间缅怀和纪念已故亲人和先祖的最大的专项节日，在中元节当日及之前的几日里，有许多祭奠已故亲人和先祖的各种仪式。
关于鬼节的来历，传说地藏菩萨，也就是人们常说的“阎王爷”，他的母亲去世后来到阴朝地府，被关在牢房里少不得受十八层地狱的种。种折磨，地藏菩萨是个孝顺的儿子，看到母亲受罪心中不忍，在七月十五这天意恂私情，让看守牢房的小鬼偷偷把牢门打开放他母亲出来，谁知这一开牢门不要紧，牢房中的小鬼们蜂拥而出跑到人间为害百姓，所以就有了“七月半，鬼乱”之说。那些跑回家乡的鬼纷纷向家人索要钱财以便回去用来生活和打节希望早日托生。后来人们把这一天就定为“鬼节”。鬼节这天，人们要烧纸钱，摆供品祭奠故去亲人的亡灵。
四川省俗以中元祭祖烧袱纸。即将纸钱一叠、封成小封，上面写著收受人的称呼和姓名，收受的封数，化帛者的姓名及时间。俗传七月十五鬼门关闭，各家都要“施孤送孩”。成都一带人们用纸扎“花盘”，上放纸钱及供果，端在手上，在屋内边走边念：“至亲好友，左邻右舍，原先住户，还舍不得回去的亡魂，一切孤魂野鬼，都请上花盘，送你们回去罗！”说完后端到犀外焚化。