感染铁线虫的螳螂前期是看不出来的，需要将螳螂下半身放入盐水中，如果有虫话就会出来。螳螂在经过水路的时候，不会有冲动，而是缓缓地走过去，说明螳螂肚子里没有铁线虫。在八、九月夏末时，很容易在水池边找到淹死的螳螂，这正是铁线虫的杰作。
螳螂是昆虫中体型偏大的，体长一般55到105毫米，非洲的螳螂是世界最大的，身体流线型，以绿色，褐色为主，也具有花斑的种类。
螳螂的生活周期均在一年内完成，一生中经过卵、若虫、成虫三个发育阶段，故属于不完全变态类的渐进变态。
螳螂为陆栖捕食昆虫(肉食性)，凡是昆虫中的小型种类都可被螳螂捕食，尤以蝇、蚊蝗、蛾蝶类的卵、幼虫、裸露的蛹、成虫都是其适宜的猎捕物。