基本认为女娲的形象是“人头蛇身”。“人头蛇身”的女娲形象多与“人头蛇身”伏羲的形象并存于汉代画像石之中。迄今为止最早出现可能为女娲形象的是湖南长沙马王堆西汉墓出土的帛画，上有一“人首蛇身”神像，郭沫若等学者认为是女娲像，也有学者持不同意见。
女娲是中国上古神话中的创世女神。相传女娲造人，一日中七十化变，以黄泥仿照自己抟土造人，创造人类社会并建立婚姻制度。
因世间天塌地陷，于是熔彩石以补苍天，斩鳖足以立四极，留下“女娲补天”的神话传说。
女娲因开世造物而被称“为大地之母”，是被民间广泛而又长久崇拜的“创世神”和“始母神”。