全国学联的成立与五四爱国运动密切相关。全国学联是“五四”运动的直接产物，在五四反帝爱国运动中，全国各地先后出现了许多学生自己的组织，学生联合会，在其基础上，伴随着学生运动的日益高涨，全国学联应时而生。
中华全国学生联合会简称全国学联，是中国共产党领导下的中国高等学校学生会、研究生会和中等学校学生会的联合组织。
全国学联按照民主集中制的组织原则，在中国共产党的领导和中国共产主义青年团的指导下，依照国家的法律、法规和本组织的章程开展工作。
全国学联代表大会是中华全国学生联合会的最高权力机关。全国学联代表大会进行选举和通过决议实行表决制。