蜗牛的种类很多，在中国常见蜗牛的外形一般是整体看起来像是一只鼻涕虫身背一个螺旋形小贝壳。蜗牛的整个躯体主要包含了眼睛、嘴巴、足、触角、壳，外露的肉体部分像是鼻涕虫头部长了触角，身背的外壳一般是螺旋形状，一般品种不同的蜗牛身背壳外形也不一样。
蜗牛的外壳一般有螺旋形、宝塔形、圆锥形、球形、陀螺形、烟斗形等。
中国目前具有独特外形的蜗牛品种有白玉蜗牛、盖罩大蜗牛、散大蜗牛、亮大蜗牛等。
蜗牛外壳的颜色多样，具体颜色主要受到栖息地的影响，栖息于树的颜色一般比较鲜艳，地栖的蜗牛外壳一般颜色比较贴近泥土。