隔夜饭菜是指前一天晚上剩下的饭菜，因受到食用时的污染，又存了一段时间，菜中微生物含量较高，存在卫生问题，食用不当可能导致食物中毒、或致癌，影响健康，所以最好不要吃。当然如果存放条件好也可以食用。
剩米饭容易引起食物中毒，大多时候，米饭看上去没有异样，也未发馊、变酸，但入口不爽、微有发粘或稍带异味，也必须彻底加热后食用；隔夜菜因受到食用时的污染，又存了一段时间，菜中微生物含量较高，确实存在卫生问题，食用不当会影响健康。
隔夜食物有两大安全问题，一是微生物繁殖，会导致食物变质;二是亚硝酸盐增多，能引起食物中毒，并有致癌风险。
不过，隔夜食物中亚硝酸盐的增长并没有人们想的那么可怕：被媒体爆炒超标的隔夜菜中，亚硝酸盐的含量是相当低的，有实验表明，如果烹调后不翻动，放入冰箱4摄氏度冷藏，菠菜等绿叶菜24小时之后亚硝酸盐含量约从3毫克/千克上升到7毫克/千克，所以每天吃半斤菠菜完全无需担心致癌问题。
隔夜茶的道理一样，茶叶属于叶类，硝酸盐含量较高，但正常泡一杯茶，才放1—2克茶叶，硝酸盐的总量是相当小的，一杯茶水的硝酸盐总量只有6毫克，即便全部变成亚硝酸盐，也不至于引起中毒，隔夜水有毒之说更是纯属谣传，没有依据;木耳的确含硝酸盐较多，但那是干品中的量，泡发之后，其中的硝酸盐的含量已经变成了1/10，远远低于很多叶类蔬菜中的含量。
不过，与刚烹调的食物相比，隔夜食物的食品安全风险确实更大一些。因此，尽量吃新鲜出锅的食物，剩饭剩菜只要储存得当，也能将风险降到最低：储存剩菜或打包时，最好在烹调完成后马上拨出来，放入干净的保鲜盒中，待温度不烫后将剩菜放入冰箱保存
至于木耳，如果一次泡发多了，只需换新水后放入冰箱，便可避免变味发臭，次日洗干净仍可继续烹调食用;关于隔夜水，头天晚上倒一杯新的白开水，只要在杯子上盖上盖子，避免空气中的灰尘进入，第二天早上还是可以喝的，隔夜茶虽不会引起中毒，但由于其香味和口感都不如新泡的，还有微生物超标的风险，因此最好不喝。
隔夜菜并不单指放了一夜的菜，放置时间超过8—10个小时，就应该算隔夜了。而导致食物中有毒成分增加有两个方面的原因，第一是因为食物中的化学物质产生了致癌物，如亚硝酸盐，即使加热也不能去除。另一个原因是在放置时受到了外来细菌的二次污染。以下几种菜久置尤其有害。
通常茎叶类蔬菜硝酸盐含量最高，瓜类蔬菜稍低，根茎类和花菜类居中。因此，如果同时购买了大量蔬菜，应该先吃叶菜类的，比如大白菜、菠菜等。如果准备多做一些菜第二天热着吃，应尽量少做茎叶类蔬菜，而选择瓜类蔬菜。
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