宝石主要成分都是氧化铝,但由于它们所含其他金属的种类和含量不同,使得宝石含有的其他金属化合物不同。宝石中含有的金属化合物,会吸收光线里的一部分有色光,而把没有被吸收的光反射出来,所以,宝石就呈现出各种各样的颜色。除此之外,还有一些宝石的颜色是由于其内部原子排列的差异造成的。
宝石,颜色鲜艳绚丽,光彩灿烂,质地细腻坚韧,透明度高,有特殊的色泽,自古以来就被人们认为是神圣而珍贵的物品。在古印度,人们认为红宝石是上天流下的血凝结而成的,因此红宝石在印度就成为贵重的装饰品;在古罗马,人们把蓝宝石看成是最神圣的。
这一切都体现了宝石在人们心目中的地位。现在,宝石仍是人们重要的装饰品之一。宝石究竟是什么?它为什么有五颜六色呢?通过分析,人们知道:宝石其实是石头,地质学上叫做矿物或岩石。在地壳运动中,它们是经过长期的高温高压作用而形成的,混杂在各种岩石中,是矿物结晶较好的矿石。
那么它的颜色又是怎么一回事呢?原来,宝石五彩缤纷的原因是里面含有一些金属元素。而宝石的主要成分(包括红宝石、蓝宝石、绿宝石等)都是氧化铝,由于它们所含其他金属的种类和含量不同,使得宝石的颜色有较大的差异。如红宝石中含有金属铬,一些绿宝石里面含有铜,有些红玛瑙里面含有铁。
这些宝石中含有的金属化合物,会吸收光线里的一部分有色光,而把没有被吸收的光反射出来,所以,宝石就呈现出各种各样的颜色。当然除了上述原因外,还有一些宝石的颜色是由于它们内部的原子排列的差异造成的。现在,随着科学技术的发展,人们已经可以用人工方法生产宝石,以满足人们对宝石的需求。
如人们把铝矾土、煤炭和铁屑的混合物放入电弧炉中高温熔融,可制得氧化铝,再让它慢慢冷却结晶,就制得人造刚玉。如果在氧化铝中掺进少量铬,就成了红宝石;掺进少量的氧化钦、氧化铁等,就成了蓝宝石;掺进氧化镍,则变成了黄宝石。这些人造宝石完全可以同天然宝石媲美。
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