从忧患的日子走进和平安乐世界的司马炎，面对大一统的 局面，面对任他主宰的广袤的山河和芸芸众生，感到了一种满足 与陶醉，殊不知就在此时，他那一直奋进的生命之船也搁浅了。
本来以俭约清廉著称的司马炎，灭吴后生活上开始奢侈起 来，日子不长，司马炎就完全成了一个被物欲、色欲所主宰的昏 君。他为了表达自己的孝心，开始大规模修建袓先的陵庙，12根 巨大的铜柱皆镀以黄金，饰以明珠，所用石料都是从遥远的地方 运到洛阳的，耗费的民力令人惊叹。司马炎为了满足自己的色 欲，在灭吴这年，又收留了孙皓宫中五千多宫女，以至后宫超过 一万，因为人数太多，他只能驾着羊车漫游，一些想接近皇帝、 一睹天颜的后妃，便在门前插上竹叶，并撒上盐巴，以使贪吃的 羊走过自己门前时能够停下。
面对司马炎荒淫昏庸的行为，朝中有人感到不满。有一次， 司马炎率群臣到洛阳南郊祭祀，礼毕，他问司录校尉刘毅：我 能和汉代的哪一个皇帝相比?;以武帝当时的心情，以为刘毅一 定会说出一个响亮的名字，谁知得到的回答是：可以和桓帝、灵 帝相比。;人人都知道桓灵之世乃是东汉王朝最黑暗的时候，司 马炎不能不感到吃惊，因此问道：怎么会是如此地步？;刘毅毫 不掩饰地说道：桓帝之世虽卖官鬻爵，但把钱留给官府，陛下 如今卖官鬻爵，却中饱私嚢。;面对这个鲠直的臣下，司马炎只 得自嘲说：桓灵之世听不到你这样大胆的言论，而现在我身边 却有你这样的直臣，可见我比桓灵二帝贤明。;
本来自魏明帝后，社会风气就趋于奢侈，现在司马炎又推波 助澜，于是，上行下效，西晋的朝野顿时掀起了一股奢侈之风。 朝中的权贵自不必说。太尉何曾即以奢侈著名，他的帷帐车服， 穷极绮丽，厨膳滋味，过于王者，虽然在饮食上日费万钱，犹言 无处下箸。而尚书任恺的奢侈更超过何曾，每顿饭就要花去万 钱。有一次司马炎到女婿王济家作客，侍宴的一百多个婢女都穿 着绫罗绸缎。菜肴中有一道乳猪，味道鲜美异常，司马炎向王济 打听烹调的方法，王济悄悄对他说：这是用人乳喂养，又用人 乳烹制的。;司马炎听后很不舒服，没等终席就走了。在这种情 形下，人人以夸富为荣，个个以斗富为乐。但令人触目惊心的是， 有时这种豪奢还和残忍结合在一起，石崇是当时有名的富豪，他 宴请客人时总让美女敬酒，如果客人饮酒不尽，便将美女斩首。 有一次，他请王导、王敦兄弟赴宴，王导知道石崇的规矩，虽不 能饮，但尽力支撑，而王敦却不以为然。石崇一连杀了三人，王 敦还是神态自若，不为所动，王导责怪他，他却说：石崇杀自 家人，于您何干？;就是这个石崇，他家的厕所也与众不同，建 造得如闺阁一般，一次，散骑常侍在他家作客，需要解手，仆人 把他带到一间挂着锦绣帐幔、布置豪华的房屋，见一些侍女捧着 香嚢站在两边，以为走进了内室，吓得退了出来，向石崇道歉，
但石崇告诉他那就是厕所。司马炎的另一位附马王敦也闹过一个 笑话，有一次他在公主的住处解手，发现旁边有一盆香枣，便吃 了，事后才知道，那是为了除臭塞鼻用的，这位驸马公因此遭到 了宫女的哂笑。
当年雄姿英发的司马炎，由于纵欲纵乐，很快就体虚力亏朝 不保夕了，于是继承人的问题成了朝野瞩目的大事，各种政治力 量为了不同的目的，再一次展开了角逐。按照封建时代立嫡以长 的遗规，司马炎的长子司马衷在9岁（泰始三年，267)时就被 立为太子，但他天生就是一个白痴，因此还闹了不少笑话，立这 么一个白痴儿子作太子，司马炎不是没有过顾虑。就在伐吴的同 时，司马炎即已考虑这个问题，有一次他问张华：我的后事可 以托付给谁?;张华毫不犹豫地回答：要论才华和亲属关系，当 然是齐王司马攸。;张华的回答当然不会使司马炎满意。
我们且 不说他和司马攸那场争夺王位的斗争就足以使他把司马攸排除 在这种可能性之外，就是出于亲缘关系，他也会在自己的后代中 作出选择。司马炎终于发现了一个亮点，有一次，宫中失火，司 马炎站在城楼上观望，这时，司马衷5岁的儿子拉着武帝说： 夜间危急，不应让光亮照到皇帝的身上。;司马炎感到很惊奇， 本来近乎绝望的心中燃起一股希望，于是他把全部的赌注押在了 这个尚处在孩提时代的皇孙身上，最终还是选择了司马衷这个白 痴作皇位继承人。太熙元年（290)三月，司马炎病笃，四月，这 位风发一时的开国皇帝便与世长辞了，终年55岁，葬于峻阳陵， 庙号世袓;。
上一节：西晋灭吴与占田课田制
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