水在傣语是幸福的意思，泼上一身水，寓意着四季平安，一年吉利。泼水节那天泼水，一是代表人们的相互祝福。表明洗去晦气幸福来临。二是少数民族的习俗，表达对民族文化的传承和发展，更是美好的祈愿。
泼水节，亦称“浴佛节”，又称“楞贺尚罕”，是傣族、阿昌族、布朗族、佤族、德昂族以及泰语民族和东南亚地区的传统节日，当日，中国西双版纳、泰国、老挝、缅甸、柬埔寨等地，以及海外泰国人聚居地如香港九龙城、台湾新北市中和区等地的人们清早起来便沐浴礼佛，之后便开始连续几日的庆祝活动，期间，大家用纯净的清水相互泼洒，祈求洗去过去一年的不顺。泼水节是傣族的新年，相当于公历的四月中旬，一般持续3至7天。
泼水节是展现傣族水文化、音乐舞蹈文化、饮食文化、服饰文化和民间崇尚等传统文化的综合舞台，是研究傣族历史的重要窗口，具有较高的学术价值。泼水节展示的章哈、白象舞等艺术表演有助于了解傣族感悟自然、爱水敬佛、温婉沉静的民族特性。同时泼水节还是加强西双版纳全州各族人民大团结的重要纽带，对西双版纳与东南亚各国友好合作交流，对促进全州社会经济文化的发展起到了积极作用。
泼水节最早起源于公元5世纪的波斯，当时命名为“泼寒胡戏”(又名“乞寒胡戏”)，在此之后“泼寒胡戏”由波斯经印度传入缅甸、泰国和中国云南西双版纳等地，约在公元十二世纪末至十三世纪初经缅甸随佛教传入中国云南傣族地区。随着佛教在傣族地区影响的加深，泼水节成为一种民族习俗流传下来。
德昂人过泼水节时间在清明节后的第七天，除了泼水祝福和跳象脚鼓舞等节目与傣族泼水节一致外，德昂族泼水节最具特色的习俗是为长辈洗手洗脚。德昂族泼水节与傣族的泼水节又相似又不同，多在公历4月中旬左右举行。
傣族泼水节又名“浴佛节”，傣语称为“比迈”(意思为新年)，多在公历4月中旬左右举行。西双版纳及德宏地区的傣族又称此节日为“尚罕”和“尚键”，两名称均源于梵语，意为周转、变更和转移，指太阳已经在黄道十二宫运转一周开始向新的一年过渡。庆祝活动长达三至七天。