1、范围不同。范围不同是翡翠和玉的主要区别之一，翡翠其实是一种具体的玉石品种，它属于玉石中的硬玉。而玉是玉石的简称，它指的是一种美丽的矿石，翡翠、青玉、白玉、欧泊、青金石、寿山石等矿石都属于玉的范畴。
2、硬度不同。翡翠是玉石里面硬度最大的品种，它的莫氏硬度为6.5～7，比重为3.25～3.40。而传统意义上的软玉莫氏硬度在6.0～6.5之间，比重一般为2.96克/立方厘米。
3、成分不同。从翡翠和其它玉的成分来看，翡翠的成分是硅酸钠铝，其内部结构为紧密纤维状，具有细腻、坚韧等特点。而传统意义上的玉为和田玉，它的成分为硅酸钙镁铁，内部结构为层状分布的纤维交织状，具有很高的韧性。