天净沙·秋思点明主旨的诗句是：夕阳西下，断肠人在天涯。这句古诗的意思是：落日渐渐黯淡，从西边落下，凄冷的夜色中，只有孤零零的旅人漂泊在远方。诗人描绘了一幅秋风萧瑟苍凉凄苦的意境，为僻静的村野图又增加一层荒凉感，夕阳西下使这幅昏暗的画面有了几丝惨淡的光线，更加深了悲凉的气氛。
原文：
《天净沙·秋思》
【元】马致远
枯藤老树昏鸦，
小桥流水人家，
古道西风瘦马。
夕阳西下，
断肠人在天涯。
注释：
1、天净沙：曲牌名
2、秋思：曲题
3、枯藤：枯萎的枝蔓。
4、昏鸦：黄昏时归巢的乌鸦。昏：黄昏，傍晚
5、人家：农家。此句写出了诗人对温馨的家庭的渴望。
6、古道：已经废弃不堪再用的古老驿道(公路)或年代久远的驿道。
7、西风：寒冷、萧瑟的秋风。
8、瘦马：瘦骨如柴的马。
9、断肠人：形容伤心悲痛到极点的人，此指漂泊天涯、极度悲伤、流落他乡的游子，因为思乡而愁肠寸断。
10、天涯：远离家乡的地方。
译文：
枯萎的藤蔓，垂老的古树，黄昏时的乌鸦，扑打着翅膀，落在光秃秃的枝桠上。纤巧别致的小桥，潺潺的流水，低矮破旧的几间茅屋，愈发显得安谧而温馨。荒凉的古道上，一匹消瘦憔悴的马载着同样疲惫憔悴的异乡游子，在异乡的寒冷、萧瑟的秋风里踌躇而行。夕阳渐渐落山了，但是在外的游子，何处是归宿?家乡在何方?念及此，天涯漂泊的游子怎能不愁肠寸断！