南京菜属于江苏菜系。江苏菜系又称淮扬菜系、苏菜，主要由淮扬菜、苏锡菜、南京菜、徐州菜组成。江苏菜起始于南北朝，唐宋时，经济发展，推动饮食业的繁荣，苏菜成为“南食”两大台柱之一。江苏菜擅烹制鲜活淡水产品，讲究刀工，注重火功，口味咸甜适中、清鲜淡雅，重原汁原味，擅长炖、焖、煨、蒸、烧等烹调方法。
江苏菜的特点是：用料广泛，以江河湖海水鲜为主；刀工精细，烹调方法多样，擅长炖焖煨焐；追求本味，清鲜平和；菜品风格雅丽，形质均美。
江苏菜著名的菜肴有：金陵烤鸭、老鸭汤、炖生敲、鸭包鱼翅、水晶肴蹄、松鼠桂鱼、西瓜鸡、盐水鸭、清炖甲鱼、鸡汁煮干丝等。
江苏菜风格清新雅丽，反映在刀工精细，刀法多变上。无论是工艺冷盘、花色热菜，还是瓜果雕刻或脱骨浑制，或雕镂剔透，都显示了精湛的刀工技术。