中国是个历史悠久的国家，在民间蕴藏着极为丰富的民族文化遗产。
最具有中国特色的是著名的《牛郎织女》、《孟姜女哭长城》、《梁山伯与祝英台》、《白蛇传》四大民间爱情传说。
《牛郎织女》中牛郎织女的传说始于《诗经•大东》：“睆彼牵牛”的记载；《孟姜女哭长城》中孟姜女的传说起源于《左传》杞梁妻拒绝齐侯郊吊，遵守礼法的记载；梁祝的故事最早见于唐代梁载言的《十道四蕃志》。
《梁山伯与祝英台》记载了梁、祝“二人尝同学”、“同冢”的故事；《白蛇传》白蛇的故事形成最晚，一说源于唐代的《白蛇记》；一说源于《西湖三塔记》，至今还存在争议。