芼在关雎中的读音为：mào。芼：本指可供食用的野菜或水草，这些野菜或水草祭祀时被用来覆盖牲体，故而有"覆盖"之意。《礼记·昏义》："教成祭之，牲用鱼，芼之以苹藻"。
在《诗经》中的参差荇菜，左右芼之。;的芼之意为：用手指或指尖采摘，作动词用。
《说文解字注》："覒，择也。玉篇引诗：左右覒之。按毛诗作芼，择也。盖三家诗有作覒者。"此说可以参考。盖"芼"本应作"覒"(读音同"芼")。未能寻得"覒"有"择取"之义的古文例句。或者，"覒"为"毛"与"见"的会意，即视力不好，引申为"摸索"貌，则释作"择取"之义也恰。