在航行中途飞机稳定的时候，空乘一般会将飞机餐放置在手推车上发放给乘客。除此之外，一些廉价航空的部分航班将不会提供免费的餐食，但是乘客可以根据空乘人员给出的餐单，自己选择购买餐食。
飞机餐通常是由航空公司为乘客订做的，一般是由指定供应航机饮食的一些机构供应的，一般是在机场附近制作的，并且制作完后直接运送到航机上。除了一些餐食之外，航空公司也会提供一些饮品。
一般不同等级的乘客的飞机餐有所不同。它们会在一些菜式、分量以及成本方面都有区别。在中长途的航线中，乘客可能会有不止一顿的飞机餐。由于时差的原因，通常每一餐供应的间隔在五到六个小时之间，即使航机到达的地方并不是用餐时间，航空公司也可能在两餐之间为乘客提供一些杯面等食物。