海参又叫“刺参”、“海黄瓜”以及“海鼠”等。
海参属于一种无脊椎的动物类型，为棘皮动物门，海参纲、楯手目以及海参属的动物，富含多种营养物质，非常名贵。
海参一般是圆筒状，但它的粗细、身体形状和体型大小随种类的不同而有所差异，最为常见的就是较为粗壮且呈现圆筒状的海参。海参的触手形状是分类目的很重要的依据，而它的触手一般都是五的倍数，比如海参触手的数目一般为十个、十五个、二十个以及二十五个不等。
海参在全球的种类大约就有九百多种。在我国，也有高达一百四十种之多，主要分布在温带水域和热带水域，也就是黄渤海海域以及两广和海南沿海，而在整个世界上，则是印度洋以及西太平洋数量最为庞大。