牛蛙的原产地在北美，由于牛蛙的叫声洪亮且酷似牛的叫声，因而得名。1959年牛蛙从古巴引入我国，九十年代左右开始在我国大范围的广泛养殖主要分布在四川、重庆、新疆、浙江、福建等地。
牛蛙喜气候温暖的地区，典型的栖息环境有小型湖泊，永久性池塘。在沼泽、湖塘、河沟、稻田及水草繁茂的静水水域中都可以生存和繁殖。
牛蛙属于两栖纲、无尾目蛙科，俗称美国水蛙，其个体很硕大、生长速度很快、且牛蛙产量也很高，是一种大型可食用蛙，肉质细嫩，味道鲜美，营养丰富。牛蛙从卵产起到长成能繁殖的成蛙大致需要4至5年，一般在广东气温较高的地区生长过程需要3年。在人工饲养条件下，牛蛙甚至可存活7年以上。