哀牢山被称为“禁区”，主要是由于以下几个方面的原因：
1. 复杂的地形地貌：哀牢山山高谷深，峰峦叠嶂，沟壑纵横，有许多险峻的峭壁和深不见底的峡谷，部分地区山坡坡度甚至接近70度，甚至垂直。这里没有可供正常通行的道路，在山中行进困难，容易失足滑倒，遭遇坠崖等危险。
2. 异常的气候条件：哀牢山属于亚热带季风气候区，是亚热带南部和亚热带北部的过渡区，年降水量充沛，但分布不均，山体相对高差大，气候垂直分布明显，东西两侧也各不相同，“一山分四季，隔日不同天”，暴雨、暴雪、冰雹等恶劣天气频发。雨季时可能山洪暴发、泥石流频发，旱季时则干旱少雨、水源匮乏。
3. 严重的地磁异常：哀牢山存在大地磁场强度异常现象，该地区有大面积露出的玄武岩，这种岩石富含带磁性矿物，磁场强度高，会导致指南针失灵，让进入的人难以辨别方向，增加迷路风险，在没有现代导航设备或者设备出现故障时，极易迷失在山中。
4. 茂密的植被与野生动物威胁：哀牢山森林覆盖率高达80%以上，植被极为茂密，各种珍稀植物在这里生长，探险者在其中前行时，不仅要艰难地穿过密集的树枝、藤蔓，还难以观察到周围环境。而且这里是众多野生动物的家园，常有熊、豹、野猪、毒蛇等具有攻击性的动物出没，它们在受到惊吓或威胁时，会对人发起攻击。
5. 潜在的缺氧风险：在雨雾天气下，哀牢山的浓雾密闭性强，森林中的动植物及土壤微生物又会释放大量二氧化碳，导致二氧化碳浓度急剧升高，人长时间在山林中行走、停留，可能因缺氧失去意识，进而失温。
6. 救援难度极大：哀牢山地域广阔、位置偏远，一旦在深山里遭遇危险，发出求救信号后，救援人员很难快速到达。复杂的地形还会使救援工作难以开展，增加了救援的时间和成本，也加大了被困人员面临的风险。
哀牢山的未解之谜有很多，以下为你列举其中一些：
人员失踪与离奇死亡之谜
1. 地质调查员的失踪：2021年11月13日，中国地质调查局昆明中心的4名队员进入哀牢山进行森林资源调查时失踪，经过8天的搜救，人们发现他们已不幸遇难，不过确切的死亡原因至今仍待解。
2. 离奇的死亡事件：早在东汉时期，哀牢王与汉室发生矛盾，举兵攻打汉军，但很快被剿灭。1993年，哀牢山的一个彝族村寨里，短短几天内有4位村民接连猝死。从1993年到2003年间，村里离奇死亡了36人！专家们最后怀疑是上游的水源问题，但在村里为了避祸整体搬迁新居后，又有人离奇死亡。直到现在，彝族村民猝死的原因还没有定论。
3. 探险者的噩梦除了地质调查员、古人类学者等专业人士，一些普通人在哀牢山也遭遇了危险。2022年，有3名游客自驾进入哀牢山，之后与外界失联，最后被救援队发现时已没生命迹象，他们携带的装备完好无损，手机也还有电。
自然与超自然现象之谜
1. 磁场异常：哀牢山的磁场强度异常，与一般山区对比鲜明。这种异常的地磁环境被认为可能干扰指南针等导航工具的正常使用，使进入山内的人容易迷失方向，增加了迷路的概率。
2. 诡异的气候与迷雾：哀牢山气候多变，经常出现大雾弥漫、暴雨倾盆等极端天气。这些天气条件不仅会阻碍人们的视线，还可能让人对距离和方向产生错觉。在迷雾中，人们极易迷失方向，甚至出现恐慌情绪，增加了在山中遇难的风险。
3. 未解的动物世界之谜：哀牢山深处经常有熊、蛇等野生动物出没，且有马蜂、蚂蟥、蚊虫袭扰。除此之外，还有人声称在哀牢山中遇到过一些未知的动物，这些动物有着与已知动物不同的特征和行为，甚至被认为具有某种神秘的力量。
历史与文化之谜
1. 古哀牢国的起源与消失：根据传说，哀牢山曾经是古代哀牢国的核心，这个国家的起源与一个名叫沙壹的妇人有关，她因触碰到江中的沉木而离奇受孕，诞下了十个儿子，其中一个儿子九隆被推举为哀牢国的首领。然而，这个曾经在东汉时期繁盛一时的国家，却在公元76年突然神秘地消失了。
2. 土司的神秘宝藏：从明代开始，李家在哀牢山世代担任土司官职。直到1950年，最后一位土司去世时，他们积敛了大量财富。据当地人推测，这些财富主要来源于贩大烟、设卡收费、造大洋、开工厂等手段。然而，关于这笔宝藏具体藏在何处，一直众说纷纭。
其他未解之谜
哀牢山中还有许多其他的神秘传说和未解之谜。比如，传说中有强大的“巨人”出没，这些巨人有超乎常人的力量和体型，与当地的动植物共同构成了一个神秘的生物世界。