1、古时三妻四妾的情况很常见，其中，正妻生的孩子被称为嫡出，侧室生的孩子被称为庶出。于是有个说法是“嫡长为伯，庶长为孟”。
2、古代贵族一夫多妻，如果长子是正妻所生用“伯”字，非正妻所生则用“孟”字，不过事实上似乎并不完全如此。
3、“孟仲季”和“伯仲叔季”都可以用来表示排行，但“孟仲季”还可以表示季节。“伯仲”两字连用，表示相差不多，难分高下，成语有“不相伯仲、伯仲之间”。
4、兄弟三人，则称“孟、仲、季”或者“伯、仲、季”。兄弟四人，称“伯、仲、叔、季”。如果是有五个兄弟就用:“伯、仲、叔、季、少”称呼。