1、从前有一名昏庸无能的皇帝，他不惜把所有的钱都用在了购买衣服上。一天，王国里来了两位自称能做出世界上最美丽的衣服，而且任何不称职或者是太愚蠢的人都看不见这衣服。他们拿了赏金假装在空织布机上忙碌。
2、过了一阵子，皇帝派忠实的老大臣去看衣服的进展，可是无论他怎么瞪大双眼都看不见这衣服，于是便向皇帝撒了谎。第二天派去的大臣也看不见，撒谎对皇帝说那件不存在的衣服。
3、当皇帝自己去看的时候，也看不见衣服，不愿意让人觉得自己是愚蠢的。便在镜子面前，假装欣赏着这“美丽的衣服”。在游行那天，不慎被小孩子揭穿，丢了钱也丢了颜面，确坚持走完了游行。