1、洗洁精里包含的表面活性剂破坏了水的表面张力和水膜，使得质量较轻的胡椒粉不能被水膜承载，因此胡椒粉就会朝着远离洗洁精的方向移动。从人类视角来看，就是胡椒粉遇上洗洁精之后散开了。
2、不只是洗洁精可以让胡椒粉四处散开，含有同样表面活性剂的肥皂水、洗手液等清洁用品都可以使得浮在水面上的胡椒粉散开。
洗洁精里的表面活性剂有着分散作用，在进入水中后会减少水的表面张力，受力面缩小之后，胡椒粉就会朝着远离表面活性剂的位置移动。在肉眼看来，就是胡椒粉散开了。
在做这个小实验的时候，最好均匀的撒上胡椒粉。除此之外，还可以用花椒粉、咖喱粉或者五香粉来替代胡椒粉，有着一样的效果。