1、新石器时代，这里就有人定居生息。其中贾湖遗址最具有代表性。商周时期，漯河小镇就逐渐形成，因滨临隐水（今沙河）故称隐阳城，属召陵县管辖。南北朝时期，隐阳城改称奇雒城。隋炀帝大业年间，奇雒城改名殷城，因它紧傍隐水，隐水又名殷水，城随水名。
2、南宋时，为防洪水及土匪侵害，在殷城周围修筑了寨墙，因隐、澧水在此交汇，寨取名源汇，镇取名上口（又名新寨镇），与东边的下口（今周口）镇遥望相呼应。元代，因沙澧河相汇处，河湾状似海螺，将上口镇更名为螺湾河镇。《郾城县记》记述：“沙澧二河在镇西北汇流，形似螺，因此名湾为螺，地以湾名。”
3、明嘉靖三年（公元1524年），山东定陶进士乔迁任郾城知县，认为“螺”字用于地名不雅，遂改“螺”为“漯”。清末，京汉铁路在这里修建车站，取名漯湾河车站，因名称字多，为便于书写和称呼，省略为漯河车站，漯湾河镇也随之称漯河镇，属郾城县。
4、1948年7月，设立县级漯河市。1949年1月，漯河市与郾城县合署办公。同年10月，漯河和郾城分设。1960年6月郾城县并入漯河市。1961年11月，漯河、郾城再次分设。
5、1986年1月，经国务院批准，漯河市由县级市升格为省辖市，辖郾城、舞阳、临颍3个县和源汇区，总面积约2640平方公里。2004年新的行政区划调整后，辖区由原来的郾城、临颍、舞阳、源汇区“三县一区”调整为郾城、源汇、召陵三区和临颍、舞阳二县。至此，就形成了现在的漯河。