洗米水的作用很大，具有药用价值，还有日常应用价值。淘米水有很好的清火作用，因为在淘米水当中蛋白质以及维生素和微量元素都有存在，尤其是含有钾，并且呈现出弱碱性，如果在淘米水当中加入食盐，能够凉血解毒以及清火。淘米水能够调养脾胃，并且还能够洗脸润肤，如果淘米水煮水饮用，对消化不良有改善作用。
从市面上买回的肉，有时会沾上灰土等脏物，用自来水洗不干净。如果用热淘米水洗两遍，再用清水洗一遍，脏物就被清洗干净了。砧板用久了，会产生一股腥臭味。可将砧板放入淘米水中浸泡一段时间，再用点盐来洗擦，然后用热水冲净，砧板上的腥臭味就可以消除了。
咸鱼放入1盆淘米水中，再加进50克食用碱面，搅拌均匀，浸泡半天，取出便可以烹调了，成菜味道鲜美。新沙锅在使用前，先用淘米水洗刷几遍，再装上米汤在火上烧半小时。经过这样处理，沙锅就不会漏水了。沙锅上积了污垢，可用淘米水浸泡烘热，用刷子刷洗，然后再用清水冲净，沙锅上的污垢就被去掉了。
用淘米水清洗猪肚、猪肠，效果很好。用淘米水泡干笋、海带、墨鱼等，既易泡涨、洗净，又易煮熟、煮透。常用淘米水洗手，不仅能去污，而且可使皮肤滋润光滑。菜刀、锅铲、铁勺等铁制炊具，在使用过后，浸入比较浓的淘米水中，可以防止生锈。已生了锈的炊具，放入淘米水中，泡3~5小时，取出擦干，就能将上面的锈迹除去。
淘米水的养颜美容功效不可小视，因为在淘米水中含有营养物质，新年的时候，这些营养成分可以起到滋养皮肤的作用，所以用淘米水洗脸过后，脸上的皮肤摸起来很光滑，看起来很白净。淘米水本身的弱碱性就注定了他可以清洁面部油渍，所以说油性皮肤的人用淘米水来洗脸更好。