1、素食是指不包含畜、禽、鱼、虾等动物性食物的膳食模式。素食者以谷物、杂粮、大豆及制品、蔬菜等食物为主。
2、根据不同的膳食组成，素食分为全素、蛋素、奶素、蛋奶素等，每种素食又有其各自的膳食特点。全素食者是所有动物性食品都不吃，只吃五谷、蔬菜、水果、坚果和豆类等植物性食品；不吃肉类，但是在严格素食的基础上增加蛋类或奶类被称为蛋素或奶素；不吃肉类，但是在严格素食的基础上蛋奶都吃的被称为蛋奶素。
3、吃素有哪些好处？
（1）降低2型糖尿病风险
食用高品质的素食（如全谷物、水果、蔬菜、坚果以及豆制品）有利于降低2型糖尿病的患病风险。肉类太多的饮食会使肠道中致病细菌快速生长，而富含膳食纤维的素食则会增加肠道有益菌，改善肠道菌群，因此，适当吃素有益全身健康。
（2）降低心脑血管疾病风险
素食含有较低含量的胆固醇、饱和脂肪酸、总脂肪酸以及钠盐，还含有较多的植物化学物，如多酚、类黄酮等，具有抑制胆固醇吸收与合成的作用，所以，适当吃素能降低心脑血管疾病风险。
（3）改善肠道菌群
吃太多肉类会使肠道中致病细菌快速生长。而富含膳食纤维的素食则会增加肠道有益菌，改善肠道菌群，有益全身健康。这是因为水果和蔬菜是全面的抗氧化营养素，可保护心脏及大动脉。再加上它们不含饱和脂肪或胆固醇，也有益健康。