1、别失八里是元代西北重要城镇。又译别十八里、别石八里、鳖思马、别石把等，回鹘维吾尔语五城之意。也称为北庭。故城在今新疆吉木萨尔境内。五城之名初见于《旧唐书》和《毗伽可汗碑》。
2、其地西汉为车师地，东汉为车师后王庭，6世纪下半叶起为铁勒诸部所据。640年，唐朝于此置庭州金满县，后为北庭都护府治所。700年，陷于吐蕃，不久回鹘、吐蕃、歌逻禄等先后在这里展开争夺。9世纪初，为回鹘所有。840年，漠北的回鹘汗国灭亡，一支回鹘人迁居天山东段与此地游牧的回鹘部落汇合，称高昌回鹘，别失八里为其王驻夏之地，并为高昌回鹘的政治中心。