1、开源软件，英文表示是opensourcesoftware，简称为OSS，直接的字面意思是公开源代码的软件。软件既然连源代码都公开，因此开源软件具备可以免费使用和公布源代码的主要特征。
2、1997春天，自由软件社团的一些领导者聚集到加利福尼亚州。这个社团包括EricRaymond，TimO’Rerlly，VAResearch的总裁LarryAugustin等人，他们所关心的是一种寻找方式，来向以前躲避自由软件思想的人们推广这种思想。他们担心，自由软件基金会的反商业信条会让人们对自由软件敬而远之。
3、在EricRaymond的坚持下，这群人同意他们所缺乏的是市场营销活动，这个活动的目的是赢得思想，而不仅仅是市场份额。最后讨论的结果产生了一个新的术语来描述他们所推进的软件：OpenSource(开烦扰软件)。他们制定了一系列的指导原则，用来描述哪些软件可以有资格被称为开源软件。