1、威尔逊旋回（Wilson swirled）是指大陆岩石圈在水平方向上的彼此分离与拼合运动的一次全过程。该理论于1974年由J.F.Deway和K.C.A.Burke提出，命名“威尔逊旋回”是为了纪念加拿大地质学家J.T.Wilson（威尔逊旋回的思想是由Wilson提出的）。
2、威尔逊旋回比较通俗的理解就是大洋从张开到闭合的一生。威尔逊旋回认为大洋盆地的演化可以归纳为6个发展阶段：胚胎期、幼年期、成年期、衰退期、终结期、遗痕期。大洋的演化呈现为张开和关闭的旋回形式，主宰了地球表层活动和演化。