1、一级学科是学科大类，二级学科是其下的学科小类，也就是专业。
2、一级学科是学科大类，二级学科是其下的学科小类。根据2011修订版，共设13个学科门类（哲学、经济学、法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、农学、医学、管理学、军事学、艺术学）、110个一级学科。例如，理学下有数学、物理学、地理学等十余个一级学科。
3、二级学科是指，一级学科再下设若干二级学科，如数学下设基础数学、计算数学等5个二级学科。博士、硕士学位就授至二级学科，一般意义上的博硕士点数指的就是可以授予博士和硕士学位的二级学科的数目。