1、盘缠是古代的路费。古钱是中间有孔的金属硬币，常用绳索将一千个钱币成串再吊起来，人们在出远门办事探亲之时，只能带上笨重的成串铜钱，把铜钱盘起来缠绕腰间，既方便携带又安全，因此古人将这又“盘”又“缠”的旅费叫“盘缠”了。
2、盘缠是指如今说的路费。不过古代却有某种必然联系。古钱是中间有孔的金属硬币，常用绳索将一千个钱币成串再吊起来，穿钱的绳索叫做“贯”，所以，一千钱又叫一吊钱或一贯钱。有出戏叫《十五贯》，即涉及十五串钱的一个案子。古时不要说没有旅行支票、信用卡，就算纸币也是宋代才有的，于是，人们在出远门办事探亲之时，只能带上笨重的成串铜钱。把铜钱盘起来缠绕腰间，既方便携带又安全，因此古人将这又“盘”又“缠”的旅费叫“盘缠”了。现在当然仍可将旅费说成“盘缠”，不过除了从大陆走私外币，谁将钱还缠在腰间？
3、盘缠准确的含义是路费，可路费的形式五花八门。富人出门远游带黄金白银，穷人的盘缠则可能只是几个饽饽或面饼。盘缠经过岁月的打磨和分解，又派生出其他含义。