1、观音土是陶瓷制品原料。观音土主要是由喷发的火成岩经海解作用蚀变成的。观音土是一种以蒙脱石为主要矿物的黏土岩，质纯的斑脱石罕见，一般都含有不等量的杂质，如石英、长石、云母、沸石等，其纯度因产地而有所差异。
2、观音土又名斑脱石，斑脱石又称膨土岩或膨润土，是指一类以蒙脱石为主要成分的粘土矿物。人们常说的斑脱石，实际上就是指蒙脱石，蒙脱石属层状硅酸盐类矿物，具有阳离子交换性能。在粘土矿物中，以蒙脱石类的矿物种属最多，成分变化也最复杂，而且有许多过渡型的矿物，但它们的晶体结构基本相同。
3、世界上的斑脱石资源主要分布在中国、美国和前苏联。中国储量居世界首位，占世界总量的60％。中国最大的几个斑脱石矿床依次位于广西、新疆、内蒙古。