1、定义不同。并联：并联电路是使在构成并联的电路元件间电流有一条以上的相互独立通路，为电路组成二种基本的方式之一。串联：用电器首尾依次连接在电路中。
2、特点不同。串联电流只有一条通路，开关控制整个电路的通断。关联电路有多条路径，每一条电路之间互相独立，有一个电路元件开路，其他支路照常工作。
3、优缺点不同。串联的缺点：若电路中有一个用电器坏了，整个电路意味着都断了。并联的缺点：若并联电路，各处电流加起来才等于总电流，由此可见，并联电路中电流消耗大。
4、优点不同。串联的优点：在电路中， 若想控制所有电路， 即可使用串联的电路。并联的优点：可将一个用电器独立完成工作，一个用电器坏了，不影响其他用电器。适合于在马路两边的路灯。