1、围湖造田是指湖泊的浅水草滩由人工围垦成为农田的活动。过度围垦往往会损害湖泊自然资源，破坏湖泊生态环境和调蓄功能。我国的洪湖、鄱阳湖、洞庭湖、滇池等湖泊，自60年代以来被大规模围垦造田，加剧了湖区环境生态的劣变。湖北省的洪湖，1964年尚有水田83.2万亩，经多次围湖累计达30万亩，现存水面53万亩。由于湖容减小，严重减弱湖区的调蓄抗灾功能，以致汛期渍涝灾害频繁、低湖田土壤环境恶化，效益下降。
2、围垦使水禽赖以生息的大片芦苇、荻丛环境遭到破坏，使水生动、植物种类发生变化，有些种群几乎绝迹，健闸使江湖隔断，洄游、半洄游鱼类的游动通道受阻，破坏了繁殖、肥育的生态条件，使湖区水产资源受到极大损害。围湖造田必须通过综合调查，保证湖泊生态的协调，发挥湖泊的调蓄、水产、农业和旅游等多种功能，以获得生态、环境、经济的综合效益。
3、围湖造田：减少河道（湖）面积，由H=V/S得会使河湖形成地上河、湖。