1、只；仅；唯独。《陈情表》：“但以刘日薄西山，气息奄奄。”。《木兰诗》：“不闻爷娘唤女声，但闻黄河流水鸣溅溅。”。《〈指南录〉后序》：“但欲求死，不复顾利害。”。
2、只管；尽管。《孔雀东南飞》：“卿但暂还家，吾今且报府。”。
3、不过；只是。《卖油翁》：“无他，但手熟尔。”。《采草药》：“但二月草已芽，八月苗正枯，采掇者易辩识耳。”。
4、徒然；白白地。《汉书·食货志》：“民欲祭祀丧纪而无用者，钱府以所人工商之贡但赊之。”。《汉书·匃奴传》：“何但远走，亡匿于幕北寒苦无水草之地为？”。
5、只要。《失街亭》：“与汝一万兵，去此城屯扎，但街亭危。可引兵救之”。