1、大腕指某一行业或某一方面有本事、名气和影响力大的人。
2、大腕曾专用以称文艺界名人。不过这只是在新时期之初，后来其使用范围就逐渐扩大，还有冯小刚执导的电影大腕等，都对该词的走俏起到了推波助澜的作用。当今社会，几乎各界名人均可称为“大腕”了，诸如“足球大腕”“围棋大腕”“房地产大腕”等等；并且“大腕”还可以用作限定性成分，具有“著名”“顶尖”之意，如“大腕导演”“大腕记者”“大腕作家”乃至“大腕企业”之类。此外“大腕”还可以单说成“腕儿”，有了名气，成为名人，可以说“成腕儿了”。这跟戏剧界有时单说一个“角儿”就等于“名角”的道理一样。