1、释义不同。孤独：是一种主观自觉与他人或社会隔离与疏远的感觉和体验，而非客观状态；是一个人生存空间和生存状态的自我封闭，孤独的人会脱离社会群体而生活在一种消极的状态之中；孤单：一种心理反应，独自一人时、有很多人在周围时都可能会有这种感觉。孤单常被视为是人类痛苦最普遍的来源之一，每个人隔一段时期就会被孤单的感觉包围，并会持续一段时间，甚至终身为寂寞所苦。
2、拼音不同。孤独：拼音是gūdú。孤单：拼音是gūdān。
3、产生原因不同。孤独：孤独产生的原因很复杂，它是一种综合因素的产物，是每个人所遭遇的内外环境中的种种不利因素双重作用的结果。孤单：心理学认为，人类是群居动物，对一个群体产生很强的热爱感情，进而产生了强烈的依赖性。
4、性质不同。孤独是一种主观自觉与他人或社会隔离与疏远的感觉和体验，而非客观状态；是一个人生存空间和生存状态的自我封闭，孤独的人会脱离社会群体而生活在一种消极的状态之中；孤单一种心理反应，独自一人时、有很多人在周围时都可能会有这种感觉。孤单常被视为是人类痛苦最普遍的来源之一，每个人隔一段时期就会被孤单的感觉包围，并会持续一段时间，甚至终身为寂寞所苦。