1、闪米特人，又称闪族人，是起源于阿拉伯半岛的游牧人民，相传诺亚的儿子闪即为其祖先。阿拉伯人，犹太人都是闪米特人(据说中国人也是闪米特人的后代)。今天生活在中东北非的大部分居民，不过就是阿拉伯化的古代闪米特人的后裔。
2、闪米特是中东印欧人的语言、文化的一个的分支。尽管人口遗传学与历史学上使用「种族」这个字眼有着众多的争议，闪米特这一语族的定义却很明确，包括古代的阿卡德语跟其延伸的两种方言所分化的语言——亚述语和巴比伦语，以及现代的阿拉伯语、阿姆哈拉语、亚拉姆语、希伯来语和马耳他语等。
3、闪米特是一个来源自圣经中诺亚的儿子闪的形容词，其人种即为闪米特人。
4、闪米特人的概念来自古希伯来人在圣经中对各种族来由的记载，凡文化与语言上跟他们接近的种族即被认为是闪的子孙。反之，希伯来人的敌人经常被他们认为是含的后代。在创世记10:21-31中，闪的儿子是以拦(埃兰Elam)、亚述(Asshur)、亚法撒(Arphaxad)、路德(Lud)与亚兰(亚拉姆Aram)：被认为是亚述人、巴比伦人、迦勒底人、塞巴人、希伯来人与阿拉姆人的祖先，其语言有着紧密的关系，固此他们的语言都被纳入闪语族中。值得注意的是，迦南人与亚摩利人的语言同样为闪族语，但在圣经中被认为是含的后代。反之，闪在圣经中同样被认为是埃兰人的祖先，而埃兰语并非闪语族的一支。