1、经学与儒学既有区别又有联系。从时间上讲，儒学的出现早于经学。儒学作为先秦百家争鸣中的一个学派，而经学则是伴随着儒学地位的提高，到西汉中期，朝廷设立“五经博士”，进而形成了专门的“经学”。从那时起，儒学在很大程度上就以经学的形式存在和发展。
2、从涵盖的范围来说，儒学比经学宽泛得多。经学特指训解和阐释儒家经典之学。孔子死后，“儒分为八”，秦汉时代，儒有十五派，至于佛教东来、道教建立以后，那些非佛道的学说，往往被称之为“儒学”，近代又出现所谓“新儒家”。从传统目录学分类中，经学和儒学也是既分离又有重合的。比如四部分类法中单独设“经部”，经部文献大部分属于儒学著作。而《汉书·艺文志》将《子思》、《曾子》、《孟子》、《荀子》这些儒家著作归入“诸子略”一类。可见，古人对经学和儒学还是有明确区分的。所以，我们不能把“经学”和“儒学”简单等同起来。